Mindf*ck Challenges

27-02-2024

Mindf*ck Challenges

Vraag aan een willekeurige groep managers en medewerkers wat hun prestaties en hun werkplezier in de weg staat en een waslijst aan belemmeringen volgt. Als trainer zou ik de dag kunnen vullen met het volschrijven van flip-overvellen. Op de vraag wat de deelnemers zelf zouden kunnen doen om deze drempels weg te nemen, gaan vaak de schouders omhoog en de beschuldigende vinger naar de directie. De bal ligt vooral bij hen, zo meent men.

Wanneer ik tijdens trainingen de deelnemers even de ruimte heb gegeven lekker hun beklag te doen, daag ik hen vervolgens uit zelf het heft in handen te nemen door anders te leren denken, omdenken zoals je wilt. Nu ik tijdens mijn vakantie ‘Mindf*ck Challenges’ van Victor Mids en Oscar Verpoort las, heb ik tal van trucjes en illusies geleerd om mijn betoog kracht bij te zetten. Want als we bij het begrijpen van de illusies van Mids en Verpoort iets nodig hebben, is het wel out of the box te leren denken.
 

Irritant programma
Geen televisieprogramma waar ik tegelijk zo van geniet als mij over frustreer. Mindf*ck is zowel erg leuk als superirritant. Omdat je weet dat Mids trucjes uithaalt, voel je je bij elke illusie belazerd. Hoe doet hij het?!

Het antwoord geven hij en zijn compagnon Verpoort in hun boek ‘Mindf*ck Challenges’. Een van de ‘geheimen’ is om ‘lateraal’ te leren denken. ‘Dit betekent dat je op een creatieve manier oplossingen probeert te bedenken die niet meteen voor de hand liggen.’ Een les op zich. Want hoe vaak zitten we op het werk niet vast in onze vaste denkpatronen. De raadsels en illusies uit ‘Mindf*ck Challenges’ helpen ons in het net even anders te denken dan we gewend zijn.

Laat me een voorbeeld uit het boek geven:

‘In het midden van een smalle zwarte geasfalteerde bosweg staat een gorilla. Jij rijdt in een auto recht op hem af. Er zijn gaan straatlantaarns om de weg te verlichten, en de lucht is bewolkt, dus er is ook geen licht van de maan. Daarnaast staan de koplampen van je auto uit, heb je de ramen dicht en de radio hard aan. Maar ondanks deze ogenschijnlijk gevaarlijke situatie, zie je de gorilla tóch al van een afstand staan, zodat je gelukkig op tijd weet te remmen. Hoe dat kan? Probeer voor jezelf een antwoord te bedenken.’

Toen ik dit verhaal tijdens onze vakantie voorlegde aan mijn vrouw en drie dochters, kwamen we er niet uit. Had de gorilla stralend witte tanden die hem verraden? Had iemand een zaklantaarn aanstaan? Stak de chauffeur net een sigaret op en verlichtte de aansteker zo het zicht een beetje? Wat denk je zelf…? (Het antwoord volgt aan het eind van dit blog…)

Buiten kaders denken
Om deelnemers van een training of brainstormsessie te leren buiten bekende kaders te denken, is het leuk én effectief hen schijnbaar onmogelijke opdrachten uit te laten voeren. Ook hiervoor vinden we in ‘Mindf*ck Challenges’ genoeg leuke voorbeelden. Daag de deelnemers bijvoorbeeld uit om een cirkel te tekenen met een stip in het midden, zonder dat ze de stift van het papier mogen halen. Let vervolgens op hun reacties. De een begint enthousiast te experimenteren, een ander kijkt je stomverbaasd en misschien zelfs een beetje boos aan omdat hij net een onmogelijke opdracht heeft gekregen. En een derde… Tja, die houdt niet van spelletjes tijdens werktijd, vouwt zijn armen over elkaar en wacht ongeduldig af tot de flauwekul eindelijk voorbij is… Uit alle drie reacties zijn als trainer of leidinggevende mooie lessen te trekken. Want hoe gaan we in de praktijk om met situaties die we niet begrijpen of ronduit irritant vinden? Hoe gaan we om met de belemmeringen die we ervaren? Proberen we ze pro-actief aan te pakken (onze cirkel van invloed te vergroten?) of blijven we mopperen omdat we geloven dat we gedoemd zijn slachtoffer te blijven van de situatie (cirkel van betrokkenheid)?

Kortom: ‘Mindf*ck Challenges’ is niet alleen een leuk en irritant boek voor tijdens vakanties het is ook nog eens supergoed te gebruiken als trainer of leidinggevende om deelnemers of collega’s op een originele manier uit te dagen anders tegen problemen aan te leren kijken. En hoe lekker is het om tot de conclusie te komen dat veel van wat wij nu nog ervaren als ‘onmogelijk te overwinnen obstakels’ voor prestaties en werkplezier prima door onszelf te overwinnen zijn, zonder afhankelijk te zijn van een ander.

O ja, wat betreft die gorilla. Die kun je gewoon op de weg zien staan, omdat het overdag is en je het maanlicht, de koplampen of de straatlantaarns dus helemaal niet nodig hebt…

Mindf*ck Challenges
Victor Mids en Oscar Verpoort

Koop het boek hier