Catch people doing things right

02-11-2025

Catch people doing things right

Alle tijd nam hij voor mij. Ik was in San Diego, bij een leiderschapsevent van de Ken Blanchard Companies. In de brandende zon ging hij er goed voor zitten toen ik hem interviewde voor het magazine Leadership. En ondanks dat iedereen even een praatje met hem wilde maken, nam hij de tijd om in de lobby van het conferentiecentrum ook een geweldige aanbeveling te geven voor mijn boek Dienend Leiderschap, waarvoor hij eerder al het voorwoord schreef. Ik zag een man die leefde wat hij predikte: dienend leiderschap. Weinig denkers hebben zo’n invloed op mij gehad – en nog steeds – als Ken Blanchard. Door zijn visie op leiderschap én zijn geloof in de kracht van storytelling.

 

Toen ik las dat er een biografie over Blanchard zou verschijnen, plaatste ik direct een pre-order op Amazon. Van de 65 boeken die hij schreef, las ik er zo’n 50. Dat maakte mij extra nieuwsgierig naar dit boek van Martha C. Lawrence.
 

Betere prestaties en tevredenheid
Voor wie Ken Blanchard niet kent: hij is de auteur van de wereldwijde bestseller The One Minute Manager. In de stijl van een eenvoudig, verhalend parabelverhaal volgen we een jonge manager op zoek naar effectieve leiderschapsprincipes. Door ontmoetingen met de One Minute Manager leert hij hoe korte, duidelijke communicatie en waardering leiden tot betere prestaties en tevredenheid.
Samen met Paul Hersey ontwikkelde Blanchard het situationeel leiderschapsmodel (dat hij later zelf verder bijschaafde tot het SLII-model). Wat mij betreft is dat het meest praktische model voor een effectief partnerschap tussen leidinggevenden en medewerkers en iets dat elke beginnende leidinggevende zou moeten leren toepassen.

Blanchard werd in zijn visie op leiderschap en storytelling beïnvloed door zowel zijn vader als zijn moeder. Van zijn moeder erfde hij de gave van verhalen vertellen. Van zijn vader, die werkzaam was bij de Navy, leerde hij al vroeg waar leiderschap écht om draait:
“Now that you have a leadership position, don’t ever use it. Leaders are great not because they have the power, but because people trust and respect them.”
Zonder dat hij het toen zo noemde, geloofde Blanchard vanaf het begin al in dienend leiderschap.
 

Dienend leiderschap
Pas in het begin van deze eeuw begon hij in zijn speeches explicieter de nadruk te leggen op servant leadership.
“You finally become an adult when you realize life is about serving rather than being served,” is een van zijn bekende uitspraken.
Blanchard, die door gesprekken met enkele vrienden tot geloof kwam in de God van de Bijbel, zag in Jezus de ultieme dienende leider. In zijn boek The Servant Leader (dat ik voor uitgeverij Ark Media vertaalde als Een leider worden naar Gods hart) laat Blanchard zien dat Jezus leefde zoals hij dat al jaren binnen het bedrijfsleven predikte.

Vanaf het moment dat Blanchard de kracht van dienend leiderschap echt omarmde, kon hij over niets anders meer praten.
“Our job as leaders is to serve those we are leading. Their development is just as important as the performance and results we desire. I think if more leaders remembered that, we would not only have more successful organizations – we would have a happier, more peaceful world.”
Blanchard gelooft dus – terecht – dat de wereld dienend leiderschap nodig heeft. In het bedrijfsleven, in de politiek, in het gezin. Of, zoals hij zijn speeches vaak afsluit: “At the end of the game, the only thing you get to keep is the love – the love of the people you loved, and the people who loved you.”
 

Walks the talk
Dit klinkt voor sommige leidinggevenden misschien wat weeïg, maar dat is het in de praktijk allerminst. Zelf leg ik in mijn keynotes en trainingen vaak uit dat dienend leiderschap allesbehalve soft is: het vraagt zowel lef als liefde. En het mooie is: het betaalt zich nog keihard uit ook. Zoals een CEO eens tegen mij zei, toen hij mij vroeg om al zijn honderden leidinggevenden te trainen: “Wanneer we niet de stap naar dienend leiderschap zetten, zullen we medewerkers verliezen en in de strijd met onze concurrenten achter de feiten blijven aanlopen.”

Catch People Doing Things Right geeft een mooi inkijkje in de mens achter de bestsellerauteur. Zelf had ik het voorrecht om Blanchard te mogen ontmoeten en spreken. Martha Lawrence gunt ons nu allemaal een blik op wie Ken Blanchard werkelijk is: een man die leeft wat hij predikt: walks the talk.
Voor mij is Blanchard een grote inspiratiebron en een cheerleader om vooral dienend leiderschap te blijven uitdragen binnen het Nederlandse bedrijfsleven. Want er is nog een wereld te winnen.
 

Catch people doing things right
Martha C. Lawrence

 

Lees ook:

De orka award
Van weten naar doen
Maak een fan van uw klant
Zelfleiderschap en de One Minute Manager
Lead with Luv
The Generosity Factor